Um bei Thunderbird 3 externe Inhalte immer zu laden (in der Regel sind das Grafiken) unter Extras -> Einstellungen -> Allgemein -> Konfiguration bearbeiten… folgenden Eintrag ändern:
mailnews.message_display.disable_remote_image auf false setzen
Dieser und weitere interessante Tipps sind auch auf der deutschen Thunderbird Wiki zu finden.